及笄以後，母親替我退了十七門親事，每退一次都（dōu）會抱著我哭一次。她說沈家舍不得我遠嫁受婆家磋磨，染坊也隻放心交給我。於是妹妹坐在繡（xiù）樓挑夫婿時，我（wǒ）正赤著發皺的手臂，在染缸裏搶救她的陪嫁錦（jǐn）緞。第一年，我（wǒ）染出的月白賣了三百兩，給妹妹添了一套黃花梨家具。第二年，我守著染坊熬過寒冬（dōng），弟弟拿盈（yíng）利去京城（chéng）拜了名（míng）師。第三年，妹妹出嫁的（de）二十四（sì）抬（tái）嫁妝，每匹綢都（dōu）出自（zì）我手。她（tā）試戴鳳（fèng）冠時笑問（wèn）：“姐姐，你以後（hòu）是不是一直陪著我？”母親替（tì）我答：“你姐姐性子穩（wěn），嫁（jià）人反倒受氣，留在自家才享福。”直到姑母派人送來一個木匣，裏麵放著十七封退親回信。信裏都是母親同一句，長女（nǚ）要留（liú）家經（jīng）營染坊，不議婚（hūn）嫁（jià）。最早的一封甚至寫著，等妹妹出嫁，還要靠（kào）我再掙三年替她置辦鋪麵。妹（mèi）妹出閣那日，我（wǒ）把染坊鑰匙壓在她最喜歡的錦緞上，登上了（le）姑母等在巷口的馬車。暮色收走染坊最後一縷（lǚ）靛（diàn）藍，也將我的名字慢慢洗（xǐ）淡。 明珠