話說前朝萬曆（lì）年間，淮安府有（yǒu）一商人，姓沈名遠，表字通之，專跑水路販些南貨北珍。此人年近（jìn）四旬，為人深沉，喜怒不形於色，同行皆稱他（tā）“沈鐵算”，言其心中算（suàn）盤打得精刮，更兼一雙眼毒辣，驗貨看人（rén），鮮有走眼。沈遠常年跑船，身（shēn）邊隻帶一妻一仆。其妻秦氏，小字月娘，年方二（èr）十（shí）五六，生（shēng）得麵如滿月，杏眼桃腮，體態風（fēng）流。原是（shì）窮家女，因（yīn）父欠沈遠貨款，便（biàn）將女（nǚ）兒抵了債。沈遠待她不薄，綢緞（duàn）簪環從未短缺，隻是經年在外，夫妻情分上未免疏淡了幾分。那秦氏正是花信年紀，身子豐熟（shú）得恰似五月的蜜桃，輕輕一碰便要淌出汁水來，獨（dú）守空艙時，夜半醒來，隻聽（tīng）得江（jiāng）水拍舷，心中便如艙底那（nà）一汪積水，晃晃（huǎng）蕩蕩（dàng），總無著落處。那仆人名喚李興，是個新雇的船工，年方二（èr）十出頭，生得肩寬腰窄（zhǎi），渾身曬得烏金也似，一笑便露出兩排（pái）白牙（yá），壯得像條水牛。夏日裏他隻穿一（yī）件汗衫，那胸前腱子肉一塊一塊（kuài）地起伏，腰間束條布帶，下身一條（tiáo）寬襠褲，那（nà）襠裏鼓鼓囊囊（náng）的一大坨，走起路來一晃一蕩，秦氏（shì）偶然撞見，心中便（biàn）如被（bèi）羽毛撩了一下，酥酥麻麻的，說不清道不明。 李興沈遠