邊關連失三城後，陛下命我與弟弟抽簽選（xuǎn）出一人，替皇子前往北狄為質子（zǐ）。統籌此事的人，是（shì）我青梅竹馬的未（wèi）婚妻蕭明昭。抽簽前，她在偏殿握（wò）住（zhù）我的手（shǒu）。“硯辭，我（wǒ）已經在簽上做了記號。”“玉簽（qiān）為生，竹簽為質。你隻管抽玉簽。”我信了她。可我抽出（chū）玉簽的那一刻，簽尾垂下一段鮮紅綢緞。內侍清亮的聲（shēng）音響徹大（dà）殿：“沈家長子沈硯辭，前往北狄為質子。”滿殿死寂。父親抱緊沈知行，紅著眼看我。“知行從小流落在外，已經吃了（le）那麽多苦。”“爹好不容易（yì）才找回他，不能再（zài）眼睜睜看（kàn）他去送死。”母親也沉聲開口：“你是沈家嫡長子，家族危難當前，本就該擔起責（zé）任。”蕭（xiāo）明昭終於抬眼（yǎn）看我。那雙我看了十幾年的眼睛（jīng）裏，隻有催促和不忍。唯獨沒有後悔。“硯辭，這一次，就當你（nǐ）替他（tā）擋一場災。”“你有先帝（dì）賜下（xià）的恩旨，臨行前拿出來，陛下一定會準你回（huí）京。”我（wǒ）垂下眼，慢慢攥緊手裏的（de）紅綢簽。他們（men）都以為（wéi），我（wǒ）還有退路。可他們不（bú）知道。三年前，蕭（xiāo）明昭押送軍餉失察，本該問斬。是我跪在禦前（qián），用先帝那道恩旨，換了她一條（tiáo）命。如（rú）今我抽中的，從來不是過場。是死局。 沈（shěn）知（zhī）行蕭明昭（zhāo）