《永樂大典》是我（wǒ）國最大的一部綜（zōng）合性（xìng）類書。因是（shì）明朝永樂年間，明成祖敕令大臣解（jiě）縉、姚廣孝等組織3000名文（wén）臣儒士，曆（lì）時（shí）5年編纂而成（chéng），故名《永（yǒng）樂大典》。《永樂大典》輯入了上自先秦，下迄明初圖書（shū）8000餘種，內容包括經、史、子、集（jí）、戲劇（jù）、地理、醫卜、農工技（jì）術及道教、佛教（jiāo）等各方麵的（de）著作。《永樂大典》全書（shū）共22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊，約3.7億字。書麵硬裱，以黃絹連腦包過。封麵左上首簽題《永樂大典（diǎn）》4字。其篇幅之大，搜羅之廣，繕寫（xiě）之工整（zhěng），裝潢之精湛（zhàn），為當時世界上所罕（hǎn）見的珍品，可惜書成後沒有刻版付印（yìn）。《永（yǒng）樂大典》是按韻目編纂的，輯入古籍時（shí）不許任意刪節塗改，必須是按原書一（yī）字不差地整部、整篇或整段抄錄。因此（cǐ），保留了古書的原來麵（miàn）目，使宋元以前（qián）許多佚文秘典賴（lài）以保存流傳。《永（yǒng）樂大（dà）典》有永樂（lè）正本一部，嘉靖副本一部，都是繕寫本。正（zhèng）本藏於文淵閣，副本原存北京皇史宬，原本藏於南京，明（míng）亡時（shí）原本與副本皆毀。僅存的正（zhèng）本在英法聯（lián）軍和八（bā）國聯軍兩次進入北（běi）京時焚燒劫掠，大部分被毀掉，一部分流散到國外。至今國內外僅存300餘冊，在國內的約有200餘冊。中華人民共和國成（chéng）立（lì）後，對該書進行多方搜集整理。1986年，中華書局將已征集到（dào）的顯存《永樂大典》近800卷，縮印精裝出版。