《永（yǒng）樂大典》是我國最大的一部綜合性類書。因（yīn）是明朝永樂年間，明（míng）成祖敕令大臣解縉、姚（yáo）廣（guǎng）孝等組織3000名文臣儒（rú）士，曆時5年編纂而成，故名《永樂大典》。《永樂（lè）大典》輯入了上（shàng）自先秦（qín），下迄明初圖書8000餘種，內容包括經（jīng）、史、子、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術及道教、佛教等各方麵的著作。《永樂大典》全書共（gòng）22937卷，凡例目錄60卷（juàn），裝成11095冊，約3.7億字。書麵硬裱，以黃絹連腦包過（guò）。封（fēng）麵（miàn）左上首簽（qiān）題《永樂大典》4字。其篇幅之大，搜羅之廣（guǎng），繕（shàn）寫之工整，裝潢（huáng）之（zhī）精湛，為當時世界上所罕見的（de）珍品，可惜書成（chéng）後沒有刻（kè）版付印。《永樂大（dà）典》是按韻目編纂的，輯入古籍時不許任意刪節塗改，必須是按原書一字不差地（dì）整（zhěng）部（bù）、整篇或整段抄錄（lù）。因此，保留了古書的（de）原（yuán）來麵目，使宋元以前許多佚文秘典賴（lài）以保存流傳。《永樂大典》有永樂正本一部，嘉靖副本（běn）一部，都是繕寫本。正本藏於文淵閣，副本（běn）原存北京皇史宬（chéng），原本藏於南京，明亡時原本與（yǔ）副本皆毀。僅存的正本在英法聯軍和八（bā）國聯軍兩次進入北京時焚燒劫掠，大部分被毀（huǐ）掉，一部分流（liú）散到（dào）國外。至今國內外僅存300餘冊，在國內的約有（yǒu）200餘冊。中華人民共和國成立後，對該（gāi）書進行多方（fāng）搜集整（zhěng）理。1986年，中華書局將已征集到的顯存《永（yǒng）樂大典》近800卷，縮印精裝出版。