《永樂大（dà）典》是我國最（zuì）大的一部綜合性類書。因是明朝永樂年間，明成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文臣儒士，曆時5年（nián）編纂而（ér）成，故（gù）名《永樂大典》。《永樂大（dà）典》輯入了上自先秦，下迄（qì）明（míng）初圖書（shū）8000餘種，內容包括經、史（shǐ）、子（zǐ）、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術及道教、佛（fó）教等各方麵的著作（zuò）。《永樂大典》全書共22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊，約3.7億字。書（shū）麵硬裱，以黃絹連腦（nǎo）包過。封麵左上首簽題《永樂大典》4字（zì）。其篇幅之大，搜羅之廣，繕寫之工（gōng）整，裝潢之（zhī）精湛（zhàn），為當時世界上（shàng）所罕見的珍品（pǐn），可惜書（shū）成後沒有刻版付印（yìn）。《永樂大典》是（shì）按韻目編纂（zuǎn）的，輯入古籍時不許任意刪（shān）節塗改，必須是按原書一字（zì）不差地整部、整篇（piān）或整段抄錄。因此（cǐ），保留了古書的原來麵目，使（shǐ）宋元以前許多（duō）佚文秘典賴以保存流傳。《永樂大典》有永樂正（zhèng）本一部，嘉靖副本一部，都是（shì）繕寫本。正（zhèng）本藏於文淵閣（gé），副本原存北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原本與副本皆毀。僅存的（de）正本在英法聯軍和八國聯軍兩次進入北京時焚燒劫掠，大部分被毀掉，一部分（fèn）流散（sàn）到國外。至今國內外僅（jǐn）存300餘冊，在國內的約有200餘冊。中華人（rén）民共和國成立後，對該書進行多方搜集整理。1986年，中華書局將已征集（jí）到的顯存《永樂大典》近（jìn）800卷，縮（suō）印（yìn）精裝出（chū）版。